WYSPY ALANDZKIE - zielony archipelag Bałtyku

"Z bezmiaru szarej, zamglonej morskiej kipieli wyłoniły się zlane słońcem gęsto zadrzewione czerwone skały. `Niemożliwe żeby przez Bałtyk dopłynąć do Grecji` pomyślałam i wystawiłam twarz na ciepły, pachnący bijący od lądu wiatr. W zapachu tym było coś poza ziemią sosnami, kwiatami i morzem, był tam spokój." cyt. A. Brodowska

Wyspy Alandzkie leżą pośrodku Bałtyku w połowie drogi między Finlandią a Szwecją. Politycznie przynależą do Finlandii, ale językiem urzędowym jest szwedzki. Mieszkańcy cenią sobie niezależność. Mają szeroką autonomię, która została oficjalnie zagwarantowana nawet w traktacie akcesyjnym do Unii Europejskiej. Wyspy mają własną flagę, parlament, a nawet znaczki pocztowe. Wyspy Alandzkie nie maja może wielkich atrakcji turystycznych, ale ich dziewicze piękno i kultura przyciagają co roku rzesze miłosnikow przyrody i ciszy.

Najbardziej znanym zabytkiem Alandów jest zamek Kastelholm. Jego budowę rozpoczęto w pierwszych latach 14 wieku. W zamku tym miało miejsce wiele ciekawych zdarzeń, między innymi książę Jan syn Gustawa Wazy więził tam swego brata króla Eryka 14. Pożar zniszczył większą część budowli w 1745 roku. Pod koniec 19. wieku rozpoczęto, trwające do dziś konserwację i odbudowę obiektu. Kastelholm wznosi się swą potężną bryłą nad rozległą zatoką, jego surowe przytłaczające wnętrza przyprawiają o dreszcze, z wieży rozciąga się baśniowy widok...

KŁAJPEDA

Kłajpeda to główny port Litwy. Miasto leży nad Bałtykiem w części kraju zwanej Małą Litwą, która obejmuje zachodnie wybrzeże od ujścia Niemna do granicy z Łotwą. Jest to region ciekawy ze względu na różnorodność wpływów kultórowych i bogatą historię. Przez centrum miasta przepływa rzeka Dane. Pozostałe miejscowości Mierzei Kurońskiej są przede wszystkim atrakcyjne jako kurorty nadmorskie. Zalicza się do nich: Juodkrante - najstarszą osadę, której mieszkańcy trudnili się pozyskiwaniem bursztynu i gdzie znajduje się tzw. Góra Czarownic - miejsce pogańskiego kultu dawnych ludów bałtyckich, Połąga - dawna własność rodu Tyszkiewiczów, obecnie kurort słynący z Muzeum Bursztynu i dziewiętnastowiecznego Ogrodu Botanicznego, a także Pervalka oraz Preila - spokojne osady rybackie, pozwalające turystom odetchnąć po trudach zwiedzania Mierzei.

HELSINKI

Odkryj z nami fińską stolicę założoną w roku 1550 przez szwedzkiego króla Gustawa I Wazę dziadka polskiego króla Zygmunta III Wazy. Miasto to cechuje wiele interesujących obiektów architektonicznych. Szczególnie ciekawe jest zabytkowe centrum miasta z imponującym neoklasycznym zespołem katedry i placu senackiego. Plac senacki, będący centralnym punktem miasta, został zaprojektowany przez Carla Ludwiga Engela w 1820 roku. Otacza go szereg zabytkowych obiektów. Nad placem wznosi się Tuomiokirkko (katedra luterańska), Monumentalne granitowe schody prowadzące do świątyni, są miejscem spotkań i hucznych obchodów Nowego Roku. Około 1000 restauracji i barów tego miasta odzwierciedla różne wschodnie i zachodnie kulinarne wpływy różnych kultur. 

Suomenlinna (z fin. "Twierdza Fińska") – twierdza w Helsinkach, położona na grupie sześciu wysp niedaleko brzegu. Dawniej miała za zadanie bronić Helsinek od strony morza. Obecnie utraciła walory militarne, posiada jednak wielkie znaczenie kulturowe jako zabytek historyczny i atrakcja turystyczna. Wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO atrakcja nazywana jest Gibraltarem Północy i stanowi jeden z ulubionych celów wycieczek dla turystów ze Skandynawii. Wyspy te mają ok. 800 mieszkańców. Znajduje się na nich również muzeum wojskowe (jednym z eksponatów jest "Vesikko" – okręt podwodny z okresu II wojny światowej). 

Kauppatori, zwany także targiem rybnym, rozciąga się wzdłuż nadbrzeża portowego. Można na nim zaopatrzyć się w świeże owoce i warzywa, ryby prosto z kutra oraz różne wyroby rzemieślnicze. Pośrodku placu usytuowany jest Kamień Carycy, kamienny obelisk ze złotym orłem na szczycie, wykonany według projektu Engla. Monument został odsłonięty w 1835 roku dla upamiętnienia wizyty cara Mikołaja I i carycy Aleksandry.

 Skalny Kościół w Helsinkach (Temppeliaukio kirkko) to jedna z najważniejszych atrakcji w stolicy Finlandii. Budynek został wydrążony w granitowej skale, jest oświetlany naturalnym światłem słonecznym, a jego wnętrze jest naprawdę wyjątkowe! Skalny kościół w Helsinkach to prawdziwa perła fińskiego designu. Przyciąga turystów z całego świata. Spacerując do Temppeliaukio krikko mamy wrażenie, jakbyśmy zbliżali się do statku kosmicznego, który właśnie wylądował w środku osiedla mieszkalnego. Wokół Kościoła znajdują się bowiem bloki i kilka sklepów z pamiątkami. Na czym polega jego wyjątkowość? Przekonaj się osobiście. 

Pomnik Sibeliusa to rzeźba w kształcie stalowych organów, poświęcona fińskiemu kompozytorowi Jeanowi Sibeliusowi. Pomnik znajduje się w helsińskiej dzielnicy Töölö, w Parku Sibeliusa. Autorką pomnika, odsłoniętego 7 września 1967, była fińska rzeźbiarka Eila Hiltunen. Pomnik zaprojektowany był jako abstrakcjonistyczna rzeźba, złożona z 600 rur wykonanych ze stali nierdzewnej, zespawanych ze sobą w kształt fali przypominającej organy. Zamysłem autorki było przedstawienie esencji muzyki Jeana Sibeliusa. Kilka lat po odsłonięciu do pomnika dodano jeszcze rzeźbę głowy kompozytora, autorstwa tej samej artystki. Pomnik waży 24 t, a jego wymiary wynoszą 8,5 x 10,5 x 6,5 m. Pomniejszona replikę pomnika ustawiono w siedzibie głównej UNESCO w Paryżu.

Tallinn

Tallinn to miasto twórcze, w którym kwitnie bujne życie kulturalne. Starówka została wpisana na listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO w 1997 ruku. W 2011 roku Tallinn był Stolicą Kulturalną Europy. Baszta Kiek in de Kök (pol.: Zajrzyj do kuchni) nazwa w języku dolnoniemieckim, określająca w średniowieczu wysokie wieże obronne, z których można było „zajrzeć do kuchni” otaczających domówmieszczańskich. Jedną z takich wież jest baszta w stolicy Estonii, Tallinnie, wzniesiona w roku 1475. Jej wysokość wynosi 38 m, średnica zewnętrzna 17 m, grubość murów 3-4 m. Swego czasu była to największa wieża tego rodzaju na północy Europy.

Seaplane Harbour - otwarta w maju 2012roku ekspozycja liczy ponad 200 potężnych eksponatów, od min i torped, przez różnego typu jachty, po prawdziwą łódź podwodną. Zgromadzone na ogromnej powierzchni, pochodzących z początku XX wieku hangarach po aeroplanach, pozwalają poznawać morską i wojenną historię kraju w wyjątkowo komfortowych warunkach. Wzdłuż jednej ze ścian, ozdobionej nowoczesnym, antywojennym muralem, umieszczone zostały działa z różnych okresów.

Teletorn - wieża telewizyjna, jej wysokość to 314 m; Winda na szczyt wieży jedzie 49 sekund; Widok z wieży telewizyjnej w Tallinie w Estonii jest wyjątkowy. Pod stopami są lasy Muuga. W oddali urzekające Stare Miasto i lśniące Morze Bałtyckie w całej swojej majestatycznej okazałości. Kiedy Estonia była jeszcze za żelazną kurtyną, wieża telewizyjna była dla wielu Estończyków oknem na wolny świat - w nocy można było nawet dostrzec światła Helsinek. Jest to widok, który zapiera dech w piersi

Ryga

Ryga posiada status największego miasta na wybrzeżu Morza Bałtyckiego. Stolica Łotwy  jest usytuowana nie tylko nageograficznym, ale także kulturowym skrzyżowaniu, a to wszystko za sprawą znajdujących się tutaj licznych cudów zarówno historycznych jak i architektonicznych, które zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Odwiedzający zarówno ze wschodu jak i zachodu mogą znaleźć tutaj wypoczynek, rozrywkę i niezapomniane wrażenia. Nic więc w tym dziwnego, że Ryga została ogłoszona Europejską Stolicą Kultury na rok 2014.

Wieża telewizyjna w Rydze, najwyższa wieża w Uni Europejskiej. Całkowita wysokość wieży wynosi 368m, wieża Eiffla w Paryżu ma wysokość 324m a w Polsce największa wieża (157 m) zlokalizowana jest na Łysej Górze. Wieża telewizyjna w Rydze znajduje się na wyspie Zakusala. Punkt widokowy znajduję się na wysokości 97m z którego można obejrzeć cała panoramę Rygi i okolic – zatoką bałtycką, elektrownią Ryską (Rigas HES) i Jurmala.

Baszta prochowa („Pulvertornis”)  pochodzi z 1330 r., jedyna baszta z wszystkich baszt murów obronnych Rygi, która zachowała się do naszych dni. Wysokość baszty – 25,5m, grubość ścian – 3m.

Kościół św. Piotra w Rydze jest jednym z największych zabytków architektury starej Rygi. W kronikach pojawia się o nim wzmianka już  w 1209. Był to najważniejszy kościół w średniowiecznej Rydze. Znajdowała się przy nim jedna ze starszych szkół w mieście. Wieża ma wysokość 123m.

Zamek w Rydze został zbudowany w 1330 roku poza murami miejskimi w pobliżu wcześniej istniejącego szpitala św.Ducha, po tym gdy mieszczanie zburzyli poprzedni zamek krzyżacki stojący w centrum starego miasta. W dniu 5 marca 1562 roku Gotard Kettler na zamku złożył hołd przedstawicielowi króla Polski. Zamek do 1621 był rezydencją namiestnika króla Polski i obsadzony był przez polską załogę wojskową. W 1582 roku na zamku rezydował król Stefan Batory.  Na dzień dzisiejszy zamek jest rezydencją prezydenta Łotwy.

Pomnik Wolności.  Znajduje się w samym centrum Rygi, został wzniesiony ze środków ofiarowanych przez naród w okresie pierwszego niepodległego państwa łotewskiego (1918 -1940), stał się dla narodu łotewskiego świadectwem miłości do ojczyzny, przejawem tęsknoty za wolnością. Pomnik Wolności wzrusza i uczula każdego, ponieważ zawiera on oddźwięk wielonarodowy, a dla Łotysza jest to święte miejsce przejawu siły ducha narodu, miejsce – zgromadzenia w czasie najważniejszych wydarzeń państwa łotewskiego. Tradycją stało się składanie wiązek kwiatów pod Pomnikiem Wolności przez absolwentów, młode pary ślubne – jest to święte miejsce, o którym Łotysz powiada, że tutaj kamień przemawia. 

TURKU

Turku to taki fiński Kraków. Do 1812 roku było stolicą, teraz rywalizuje z Helsinkami i chełpi się historią i kulturalną atmosferą. Najważniejszy jest Zamek Turunlinna wybudowany u ujścia rzeki Aurajoki. Okres jego świetności przypadał na połowę wieku XVI, podczas panowania księcia Jana III Wazy i Katarzyny Jagiellonki. Poza tym trzeba zobaczyć katedrę, najważniejszy kościół w Finlandii będący główną świątynią Kościoła ewangelicko-luterańskiego. Do portu w Turku zawijają liczne promy wycieczkowe na wyspy Alandzkie i do Szwecji.

Ventspils

Ventspils miasto-port na Łotwie,położone nad Morzem Bałtyckim, u ujścia rzeki Venty. Charakteryzuje je duży niezamarzający port przeładunkowy (głównie paliwa i surowce mineralne z Rosji) oraz pasażerski. W Windawie warto zobaczyć zamek kawalerów mieczowych z końca XIII wieku z bezcennymi malowidłami ściennymi. Obecnie mieści się tam muzeum historii miasta. Stare miasto ma charakter zabudowy niskiej, w większości drewnianej. Typowo miejski charakter posiada ulica Tirgus. W parku Jūrmala znajduje się otwarte muzeum kotwic oraz kursuje kolejka wąskotorowa. Warta zobaczenia jest również promenada Ostgals oraz skansen. Plaża w Ventspils posiada od 1999 Błękitną Flagę. Dla zwiedzających udostępnione jest południowe molo przy wejściu do portu. Ok. 13 km na północ od miasta znajdują się 32 metrowe astronomiczne radary VIRAC (Ventspils Starptautiskais Radioastronomijas Centrs), zamontowane tam w okresie sowieckim. Do 1994 istnienie tych instalacji było trzymane w ścisłej tajemnicy.